Mordeduras de perro
Las mordeduras de perro se encuentran entre las lesiones más emocionalmente devastadoras que sufren las personas. Gran parte de este daño emocional se debe al hecho de que la amplia mayoría de los ataques de perros son contra niños. Los niños a menudo trasladan el miedo provocado por el ataque a sus vidas adultas y pueden experimentar terror al ver un perro. Debido a que los perros son tan comunes en la vida cotidiana, los efectos de un ataque en la infancia pueden dejar a una persona incapaz de socializar con amigos y familiares dueños de perros, independientemente del comportamiento de su mascota.
Las mordeduras de perro pueden provocar lesiones graves a un niño, anciano o adulto promedio. Este tipo de mordeduras generalmente producen cierto grado de cicatrización y pueden ocasionar deformidades físicas permanentes. La prolongada recuperación física, las múltiples cirugías plásticas y la terapia psicológica pueden llevar años, y algunas personas nunca se recuperan del todo.
Las leyes de mordeduras de perro de California se encuentran entre las más duras del país. California también tiene unos 850,000 casos de ataques de perros por año.
Como resultado del gran número de ataques de perros en California, la Legislatura promulgó las Secciones 3342 y 3342.5 del Código Civil que establecen en la parte pertinente:
La Sección 3342 del Código Civil confiere responsabilidad al dueño de un perro, incluso si el perro nunca antes ha mordido a nadie:
“(a) El dueño de un perro es responsable de los daños y perjuicios sufridos por cualquier persona que haya sido mordida por el perro mientras se encontraba en un lugar público o legalmente en un lugar privado, incluida la propiedad del dueño del perro, independientemente de la agresividad previa del perro o el conocimiento del dueño de dicha agresividad. Una persona se encuentra legalmente en la propiedad privada de dicho propietario en el sentido de esta sección cuando se halla en esa propiedad en el desempeño de cualquier deber que le impongan las leyes de este estado o las leyes o normas postales de los Estados Unidos, o cuando se encuentre en esa propiedad por invitación, explícita o implícita, del propietario”.
La Sección 3342.5 del Código Civil (el Estatuto del “perro agresivo”) responsabiliza al dueño de un perro por no proteger al público de un perro del que sabía que había atacado a personas en el pasado:
“(a) El dueño de cualquier perro que haya mordido a un ser humano tendrá el deber de tomar las medidas razonables que sean necesarias para eliminar cualquier riesgo de mordeduras por parte del animal contra otras personas.
(b) Cuando un perro ha mordido a un ser humano en al menos dos ocasiones distintas, cualquier persona, el fiscal de distrito o el fiscal de la ciudad pueden presentar una acción contra el dueño del animal para determinar si las condiciones del tratamiento o el confinamiento del perro u otras circunstancias existentes en el momento de las mordeduras se han modificado para eliminar el peligro que el animal representa para otras personas. Esta acción se entablará en el condado donde haya ocurrido la mordedura. El tribunal, luego de una audiencia, puede emitir cualquier orden que considere apropiada para evitar la repetición de tal incidente, incluida, entre otras medidas, retirar al animal del área o practicarle la eutanasia si fuese necesario.
(c) Cuando un perro entrenado para pelear, atacar o matar haya mordido a un ser humano, y le haya causado lesiones físicas sustanciales, cualquier persona, incluido el fiscal de distrito o el fiscal de la ciudad, puede entablar una acción contra el dueño del animal para determinar si las condiciones del tratamiento o del confinamiento del perro u otras circunstancias existentes en el momento de las mordeduras se han modificado para eliminar el peligro que representa el animal para otras personas. Esta acción se entablará en el condado donde haya ocurrido la mordedura. El tribunal, luego de una audiencia, puede emitir cualquier orden que considere apropiada para evitar la repetición de tal incidente, incluida, entre otras medidas, retirar al animal del área o practicarle la eutanasia si fuera necesario”.
Cuando un caso de ataque de perro se lleve a juicio, se le indicará al jurado que determine la responsabilidad del dueño sobre la base de las siguientes instrucciones oficiales del jurado:
Instrucciones del jurado civil de California (CACI)
463. Estatuto de mordedura de perro (Código Civil, § 3342) —Elementos de hecho esenciales
La víctima afirma que el perro lo mordió y que su dueño es responsable de esos daños.
Los dueños de los perros pueden ser responsables del daño causado por una mordedura de perro, sin importar cuán cuidadosamente protejan o restrinjan a sus perros.
Para establecer su reclamo, la víctima debe probar todo lo siguiente:
- Que la persona era la dueña del perro;
- Que el perro mordió a la víctima mientras estaba en un lugar público o legalmente en una propiedad privada;
- Que la víctima sufrió lesiones; y
- Que el perro propiedad de esa persona fue un factor sustancial en el daño causado a la víctima.
Cuando corresponda, se agrega el siguiente texto a las instrucciones: [Se considera que una víctima ha estado legalmente en la propiedad privada del propietario si estaba cumpliendo con cualquier obligación requerida por la ley o estaba en la propiedad por invitación, explícita o implícita, del propietario].
Si se prueban todos los elementos anteriores, el dueño del perro es responsable de las lesiones, tanto físicas como psicológicas, sufridas por la víctima. Como puede ver, establecer la responsabilidad del dueño del perro por las lesiones no es tan difícil como podría pensar.
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